トラベラーズ・チェックとは？
トラベラーズ・チェックとは、旅行者用の小切手のこと。トラベラーズ・チェックには、2箇所にサインをする欄があり、そのうちの1箇所を購入時にサイン、そして残りの1箇所は使用する際に、支払いを受け取る人の目の前でサインをして、支払いを行う。それが盗難、紛失の際の不正利用の防止策となっている。そのため、購入した時、あるいは使用する前に、2箇所ともサインしてはいけないので注意。万が一、利用者の不注意で2箇所ともサインをした状態で、紛失、盗難にあっても、再発行等はできないので、十分に注意したい。上記の注意をしっかり守れば、現金より数倍安全な、資金移動方法となる。各トラベラーズ・チェック発行会社とも、主要な国・都市には現地オフィス、又は提携サービスセンターを持ち、紛失・盗難の場合には、その分を無効にし、トラベラーズ・チェックを再発行してくれる。
最近はクレジットカードの所有、海外での利用が一般的となり、トラベラーズ・チェックの利用は少なくなってきているが、比較的長期の旅行者、クレジットカードの利用があまり一般的でない国への渡航では、やはり安全性からいっても、トラベラーズ・チェックは抜群だ。
トラベラーズ・チェックの購入方法
トラベラーズ・チェックは、USドル建て、ユーロ建て、オーストラリアドル建て、カナダドル建て、イギリスポンド建て、スイスフラン建てなど、主要な通貨の他、日本円建てのトラベラーズチェックもあるが、あまり利用はされていない。購入に際して1%の発行手数料が通常取られるが、両替の際の為替レートはTTSレートと呼ばれる、通常の現金での両替のレートより有利なレートで換算となり、結果この1%の手数料はカバーできて、現金による両替と大差なく購入することができる。
購入は、旅行会社、銀行、郵便局などで購入する。トラベラーズチェックは、アメリカンエクスプレス、マスター、ビザのマークが入ったものになり、それらを旅行会社、銀行などで代理販売しているような形になる。適用に$100、$50、$20、$10などがパックになったもの、あるいは券面金額と枚数を指定して購入も可能。通販会社のセシールは、若干手数料を割り引いて、宅配にて販売もしている。
トラベラーズ・チェックの利用方法
トラベラーズ・チェックは、前述の通り、購入時にサインをする2箇所のうちの1箇所にサインをしなくてはいけない。これを「ホルダーサイン」と呼ぶ。これはトラベラーズ・チェック全て1枚ずつしておかなくてはならない。.利用する際に、その支払い先本人の目の前で「カウンターサイン」と呼ばれる、もう1箇所にサインをして、トラベラーズ・チェックを渡して、支払いとする。先にサインをしてしまって、そのサイン済みのものを渡そうとしても、受取りを拒否される場合もあるので、注意。また、パスポート、あるいはパスポートコピーの提示を求められる場合も多くあるので、利用する際には、持ち歩いた方が確実だ。
アメリカなど普通に小切手が個人でも使われている国では、レストラン、ショップなどでも、直接トラベラーズ・チェックで支払いを行うことができる。この場合、お釣りがある場合は、現金でもらうことができる。また、例えば$149の支払いをする場合、$100をトラベラーズ・チェック、$49を現金という支払いも可能。
盗難・紛失に備え、使用したごとに、トラベラーズ・チェックの番号、金額、支払い先を、メモしていき、トラベラーズ・チェックとは別のところで保管すること。
トラベラーズ・チェックの現金化
個人小切手の習慣のないような、例えばアジア諸国で使う場合は、ホテルのフロントなどで「現金化」、又は「両替」をする必要がある。「現金化」は、例えばUS$建てのトラベラーズ・チェックをUS$の現金にすること、「両替」は日本円建てのトラベラーズ・チェックをUS$現金に換えること、ゴチャゴチャにならないように注意。
宿泊ホテルのフロントでトラベラーズ・チェックの現金化は、普通無料でやってくれるが、1日$200まで等、1日あたりの限度額が’決まっているので注意。両替商などでの「現金化」（両替がともわないもの）は、普通手数料が取られる。
トラベラーズ・チェックを紛失・盗難したら
トラベラーズ・チェックを盗難・紛失してしまった場合は、購入した時にもらえる、海外での連絡先リストに従い、早急に連絡をすること。残りの未使用分だったものを無効化し、再発行を受けるためだ。このときに、前述の番号・支払い先控えが必要になるので、必ず使用したたびに記入し、トラベラーズ・チェックと別に保管しておこう。
トラベラーズ・チェックが余ったら
銀行などで再度日本円に戻し、現金化することは可能。ただし、その場合の両替レートはTTBと呼ばれるレートが適用、現金レートよりは良いのだが、購入時のTTSレートよりは、旅行者にとっては不利となる。為替の動きで一概には言えないが、通常であれば、帰国後のトラベラーズ・チェックの再両替は、若干損をする場合が多いので、お土産などで使いきる、若干少なめにトラベラーズ・チェックを購入する、次回の旅行のためにとっておく、などをした方が良い。
トラベラーズ・チェックの購入先
アメリカン・エクスプレス： http://www.americanexpress.com/japan/シティバンク： http://www.citibank.co.jp/
三井住友銀行： http://www.smbc.co.jp/
三菱東京UFJ銀行： http://www.bk.mufg.jp/
ゆうちょ銀行： http://www.jp-bank.japanpost.jp/
セシール： http://www.cecile.co.jp/
トラベレックス： http://www.travelex.jp